Walter Hartwell « Walt » White Sr. , également connu sous son pseudonyme clandestin et son surnom commercial Heisenberg et aussi fréquemment appelé M. White , est un ancien chimiste américain et important distributeur de stupéfiants d' Albuquerque, au Nouveau-Mexique , dont l'empire de la drogue est devenu le plus grand. opération de méthamphétamine dans l'histoire américaine, dépassant à la fois l'empire de la drogue de Gustavo Fring et celui du Cartel . Avant de se lancer dans le commerce de la drogue, Walt était un chimiste et scientifique respecté qui a ensuite travaillé comme professeur de chimie surqualifié au lycée JP Wynne, tout en travaillant au lave-auto A1A pour subvenir aux besoins financiers de sa famille (sa femme Skyler , son fils Walt Jr. , et sa petite fille Holly ). Après avoir reçu un diagnostic de cancer du poumon en phase terminale , Walt a commencé à fabriquer de la méthamphétamine en cristaux chimiquement pure pour subvenir aux besoins de sa famille après sa mort. Ne connaissant rien au trafic de drogue, Walt a demandé l'aide de son ancien élève, Jesse Pinkman , pour vendre la méthamphétamine qu'il produisait.
Les connaissances scientifiques de Walt et son dévouement à la qualité l'ont amené à produire du crystal meth plus pur et plus puissant que tous ses concurrents. Pour éviter la fastidieuse collecte de pseudoéphédrine nécessaire à la production, Walt conçoit un procédé chimique alternatif utilisant de la méthylamine, donnant à son produit une couleur bleue distinctive. Son crystal meth, qui porte le nom de rue « Blue Sky », domine le marché, conduisant à des affrontements avec des fabricants et des trafiquants de drogue établis. Bien que Walt et Jesse aient commencé comme petits cuisiniers amateurs de méthamphétamine, fabriquant la drogue à partir d' un camping-car dans les déserts du Nouveau-Mexique, et rencontrant un succès très limité, Walt et Jesse ont rapidement grimpé dans la hiérarchie de la drogue, tuant ou détruisant systématiquement quiconque. qui les a gênés. En raison de ses activités liées à la drogue, Walt se retrouve finalement en désaccord avec sa famille, la Drug Enforcement Administration (DEA) par l'intermédiaire de son beau-frère et agent accompli de la DEA Hank Schrader , les gangs locaux et les cartels de drogue mexicains (dont leurs distributeurs régionaux ), mettant ainsi sa vie et celle de sa famille en danger.
Walt a adopté le pseudonyme clandestin et le surnom commercial « Heisenberg » (faisant référence au physicien théoricien Werner Karl Heisenberg ) comme pseudonyme alors qu'il se plongeait dans le trafic de drogue. Bien qu'au départ très réticent à recourir à la violence, Walt en est progressivement venu à la considérer comme une nécessité et est finalement devenu un baron de la drogue impitoyable, motivé en grande partie par la vanité, l'ego et la cupidité. Il en vient également à trouver son nouveau statut de baron de la drogue psychologiquement gratifiant, ce qui le conduit à devenir de plus en plus disposé à recourir à des actes criminels tels que le vol, l'extorsion, le blanchiment d'argent, l'indifférence dépravée et le meurtre. Il emploie un certain nombre d'hommes de main et a personnellement tué ses rivaux et ses alliés. La descente de Walt dans le monde criminel a mis au jour d'immenses niveaux d'ambition, de rage, de ressentiment, de vanité profondément réprimés et une cruauté croissante. Walt s'est rapidement frayé un chemin jusqu'au niveau international dans le trafic de drogue, devenant un baron de la drogue célèbre et redouté. Au moment où il a pris sa retraite définitive du secteur de la drogue, Walt avait accumulé plus de 80 millions de dollars américains grâce à son implication dans le commerce de la drogue.